La Citadelle de Québec

Tous les membres du Royal 22^e Régiment, fussent-ils en service ou à la retraite, considèrent La Citadelle de Québec comme étant leur «maison-mère». C'est à La Citadelle qu'ont lieu la plupart des manifestations régimentaires.

La Ville de Québec a été fondée en 1608 par Samuel de Champlain, ce qui marqua le début de la colonisation sous le régime français. La période française s'est poursuivie jusqu'en 1759, année de la prise de Québec par les troupes britanniques. À compter de ce moment, le régime britannique s'est installé au Québec et a vécu sous celui-ci jusqu'en 1867, année de la Confédération canadienne et début de la troisième période dans laquelle nous vivons en ce moment.

La Citadelle, telle qu'elle est aujourd'hui, a été construite durant la période britannique, mais en s'inspirant du système de défense de l'ingénieur français Vauban (1633-1707). L'une des caractéristiques principales de cette fortification est la forme étoilée dont chaque pointe est nommée bastion. La Citadelle en compte quatre. Les travaux furent réalisés sous la direction du lieutenant-colonel Elias Walker Durnford, ingénieur militaire en chef pour le Canada, à la suite des invasions américaines de 1775-1776 et de 1812. Lors du commencement de la construction en 1820, la menace américaine était encore grande. La construction s'est étendue sur environ 30 ans. La Citadelle occupe une superficie de 37 acres (2,3 km2), ce qui en fait la forteresse la plus importante en Amérique du Nord.

La Citadelle est constituée de plusieurs bâtiments construits à différentes périodes de son histoire. Ce sont au sud-est, la redoute du Cap-aux-Diamants qui date de 1693, le Bastion du Roi et, à quelques pas plus au sud, les quartiers des officiers divisés en trois corps de logis distincts soit la résidence du Gouverneur général près du Bastion du Roi, puis la résidence du commandant et les quartiers et le Mess des Officiers du Royal 22^e Régiment.

Occupée sans interruption depuis sa construction, la Citadelle demeure la plus importante fortification administrée par des troupes régulières. Depuis 1920, La Citadelle est la résidence officielle du Royal 22^e Régiment, seule unité d'infanterie de l'armée régulière utilisant le français comme langue de travail.

Nous devons comprendre que, la Première Guerre mondiale étant terminée, le gouvernement canadien imposa une réorganisation complète de son armée. Afin de bien élaborer son plan de réorganisation, il lui fallut mesurer ses besoins. Pour ce faire, le ministère de la Milice et de la Défense créera une commission spéciale visant à proposer des solutions et un plan d’action pour améliorer le système de défense du Canada.  Conséquemment, le major-général (retraité) Sir William Otter sera nommé président de cette commission. Notons qu’avant la création de cette commission, la réactivation du 22^e Bataillon ne figurait sur aucun plan de réorganisation. Durant l’année 1919, la Commission spéciale Otter effectua une tournée pan-canadienne et prêta l’oreille à tous les intervenants désireux de la rencontrer. Le Conseil de Ville de Québec et le Gouvernement provincial, ne voulant pas être absent de cette scène nationale, décidèrent de témoigner et de participer activement à cette commission. En effet, le Conseil de Ville de Québec soumit un mémoire et témoigna à la Commission Otter afin de demander l'intégration du 22^e Bataillon au sein de la milice permanente et que cette unité soit postée à Québec. En septembre 1919, à l’instar de la Ville de Québec, le Premier ministre du Québec, Louis-Alexandre Taschereau, mentionna la nécessité «...d’inclure une unité canadienne-française dans la force permanente afin de satisfaire les Québécois».

Le 1^er avril 1920, l’Ordre général no 37 promulgua l’existence du «22nd Regiment» de la Force permanente de la Milice active du Canada. Cette décision autorisa le recrutement d’un état-major et de deux compagnies. L’une d’elle sera licenciée trois ans plus tard, lors de la réduction des effectifs. Puisque la Ville de Québec sembla bien disposée à recevoir ce bataillon canadien-français, le gouvernement canadien s’empressa de déménager les artilleurs de La Citadelle de Québec vers Kingston et d’y emménager le 22^e le 22 mai 1920. Il est à noter que ces artilleurs canadiens occupaient La Citadelle depuis 1871, soit tout juste après le départ des Britanniques.

La Citadelle de Québec est une forteresse unique par son architecture et ses  matériaux. En effet, la pierre employée pour la construction de la Citadelle provient de trois endroits principaux : Neuville, (il s'agit de calcaire du type que l'on retrouve dans la construction des quartiers des officiers); Cap-Rouge, d'où était extrait un grès du type employé pour la construction du commissariat et enfin l'Ange-Gardien, source de grès également. L'intérieur des bâtiments, casemates, etc. de la Citadelle est en général lambrissé de briques.  Cette brique provient presque totalement d'Écosse, ayant servi de lest aux navires qui revenaient au Canada après avoir déchargé les fourrures et le bois.

On estime que le coût total de la construction de la Citadelle s'est élevé à 35 millions de dollars (dollars de l'époque).