La tenaille

La tenaille
photo: Cplc Roland Fortier

Cette tenaille, qui se définit en fait comme une fortification à l'intérieur d'une autre fortification et couvrant un angle particulier face à l'ennemi, fut construite en 1842 à la suite des rébellions des Patriotes de 1837 et 1838. En effet, devant certaines craintes inspirées par l'influence grandissante de la culture anglophone parmi la population francophone du Bas-Canada, des membres des professions libérales et des marchands canadiens-français décidèrent de passer à l'action. Ayant à leur tête le chef du Parti Patriote Louis-Joseph Papineau, ils se sentaient les seuls en état de défendre et d'affirmer la culture et la nationalité canadiennes-françaises. Le principal moyen d'arriver à ce but était la création d'un gouvernement responsable permettant aux Canadiens français de gérer eux-mêmes leurs affaires.

C'est en 1837 que la Grande-Bretagne rejette la requête du Parti Patriote à cette fin. Profitant de la crise agricole, des difficultés économiques et de l'impossibilité d'obtenir le gouvernement responsable, la révolte armée des Patriotes éclata. Quelques combats opposèrent les Patriotes aux troupes de l'armée britannique. Notons par exemple les batailles de Saint-Denis et de Saint-Eustache. C'est dans ce contexte de tensions et par souci d'accroître les capacités défensives de la Citadelle que fut ordonnée la construction de la tenaille. Les plans du bâtiment avaient été conçus pour qu'ils puissent remplir deux fonctions : servir de tenaille en cas d'attaque et servir de prison. Elle servit de prison militaire entre 1860 et 1951. Rénovée en 1976, elle est devenue une partie du Musée du Royal 22^e Régiment